Les troubles musculo-squelettiques sont, de très loin, la première cause de maladie professionnelle reconnue en France. Ils touchent le dos, les épaules, les coudes, les poignets et les genoux, et concernent tous les secteurs : du bâtiment à la caisse de supermarché, de l'aide à domicile au poste de bureau.
Leur particularité est de s'installer progressivement, par accumulation. Il n'y a pas d'accident identifiable, donc pas de moment où la prévention devient évidente : le salarié compense, adapte ses gestes, puis un jour la douleur devient invalidante. C'est précisément pourquoi l'évaluation a priori est le seul levier utile.
Le DUERP doit sortir de la formule générale « port de charges ». Quatre facteurs se combinent et chacun se traite différemment : les efforts et le port de charges, les postures contraignantes, la répétitivité des gestes, et les facteurs organisationnels qui aggravent tout le reste.