Le risque électrique a une particularité qui le rend redoutable : il est invisible, et sa gravité ne dépend presque pas de la fréquence d'exposition. Un seul contact avec une pièce nue sous tension peut être mortel, alors que des années d'usage d'installations correctes ne produisent aucun incident.
Il concerne toutes les entreprises, pas seulement celles dont les salariés interviennent sur des installations. Une prise en mauvais état, une multiprise surchargée, un câble dénudé ou un tableau accessible sans protection créent le risque, quel que soit le métier.
Le DUERP doit distinguer deux situations que la réglementation traite différemment : l'usage normal d'équipements électriques par tous les salariés, et les interventions sur ou au voisinage d'installations, qui exigent une habilitation.